POSTCARDS FROM THE WORLD

Meu sobrinho Cristiano Junqueira é um grande viajante desde garotinho e também um excelente fotógrafo.
Vejam essas fotos de suas recentes viagens pelo mundo e depois digam se eu não tenho razão.
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O sol nascendo em Nova York
Primavera no Soho em Nova York
Navio Costa Mágica refletido no prédio do Banco do Brasil em Salvador.Dentro da Sagrada Família em BarcelonaO campo na ToscanaBalão em DallasIgreja em RodesA Mesquita Azul em IstambulLanternas no grande bazar de IstambulCastelo em DubrovnikMenu na Piazza San Marco, em VenezaCachoeira na Floresta da Tijuca
Natal na lagoa Rodrigo de FreitasO entardecer no Leblon

OLÉ PARA MADRI!

Madri sempre foi o coração pulsante da Espanha. Depois de muitos anos sob o regime fascista de Franco, a cidade renasceu com uma liberdade política e social nos últimos 25 anos que não se via desde a “era dourada” da Espanha no século 16.

A Madri atual é uma cidade moderna com uma população acima dos 3 milhões. Lá você fica impressionado com a fantástica mistura de avenidas arborizadas, ruelas estreitas, restaurantes estrelados, prédios modernos, monumentos antigos, praças muito floridas e grandes museus de arte contemporânea e antiga. Mesmo que você já conheça a cidade, alguns locais merecem sempre um repeteco. Além das novidades, que são muitas.

Não deixe de visitar:

A Plaza Mayor, do século 17, com uma estátua do rei Felipe III onde antigamente aconteciam touradas, julgamentos da Inquisição e execuções, a Plaza de Cibeles, uma das mais bonitas cercada de prédios históricos, e o Parque Del Retiro, com seus bosques, lagos e colunas com estátuas.

O Palácio Real, construído pelos reis Bourbon, com salas lindas.
Visite a do trono e outra que tem as paredes forradas de porcelana, dois incríveis caprichos do rei Carlos III.

A Puerta Del Sol, que era a entrada leste da cidade, com o imenso anúncio do jerez Tio Pepe e os mais animados bares e cafés de Madri.

A Catedral de Almudena, dedicada à padroeira da cidade, cuja imagem do século 16 está em sua cripta, em estilo neogótico muito parecida com o Palácio Real.
E o famoso Paseo Del Prado, com os museus, galerias de arte e alguns dos melhores hotéis da cidade, além da Porta de Alcalá, a fonte de Netuno e o monumento em homenagem ao Dois de Maio.

Apesar de Barcelona, principalmente por conta dos muitos prédios de Gaudi, possuir uma arquitetura mais atraente para o turista, Madri por sua vez oferece vários museus surpreendentes, dignos de muitas visitas. Pelo menos quatro dêles você tem que visitar:

Inicialmente concebido como um museu de ciência natural, o Prado ao longo dos anos tornou-se uma grande vitrine da arte de todas as épocas. Mesmo a turma que não curte museus fica impressionada com a quantidade de obras de Velásquez, Goya, El Greco, Bosch, Ticiano e Botticelli, entre muitos outros.

Outra coleção valiosíssima está no Centro de Arte Reina Sofia. Ocupando o prédio de um antigo hospital reformado, o museu se concentra em três dos mais importantes artistas modernos: Salvador Dali, Joan Miró e, é claro, Pablo Picasso, além de muitos outros pintores também espanhóis.

O quadro mais importante em exposição é Guernica, de Picasso, que retrata os horrores dos bombardeios nazistas durante a Guerra Civil Espanhola.

O Museu Del Traje é fascinante, com um impressionante acervo de roupas históricas, costumes contemporâneos, tecidos, sapatos, jóias, acessórios e muito mais da Espanha desde o século 16. As sombrinhas e relógios antigos são uns show à parte, além de exposições temporárias que atraem multidões. Vale a visita.

O museu e espaço cultural mais novo da cidade é o Thyssen-Bornemisza, instalado no espetacular Palácio Villahermosa no Paseo Del Prado, e apresentando obras que retratam o desenvolvimento da arte ocidental desde o gótico italiano do século 13 até a Pop Art do século 20.
A próxima exposição especial será “Miró: Tierra”, mostrando obras do famoso artista retratando os temas terra e morte.

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TORO!!!

Uma das mais sangrentas e emocionantes formas de arte em Madri é a tourada ou “corrida de toros”, que não é um esporte e sim um espetáculo artístico com um final trágico.
As melhores touradas do mundo acontecem na arena Las Ventas no bairro de Salamanca, todos os domingos à tarde de abril a novembro. Se você gosta de emoções fortes com muita adrelina, não perca.
E depois visite, ao lado, o Museu Taurino, onde se vê de perto as espadas, banderillas, capas e aquelas roupas sensacionais dos esbeltos toureiros, uma delas bem suja de sangue: é a do famoso Manolete que morreu em 28 de agosto de 1947... o dia da caça!

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Uma novidade:

Acabou de entrar em funcionamento o primeiro trem de alta velocidade unindo Madri a Barcelona, que parte da florida estação Atocha e em 2 horas e 35 minutos chega à estação Sants. Com velocidade superior a 300km por hora, os trens AVE têm 17 saídas por dia em cada direção entre seis da manhã e nove da noite.

Sete partindo de Barcelona e oito na direção inversa são diretos e suas passagens custam entre $120,00 e $216,00 euros dependendo da classe escolhida. Entretanto se você fizer sua reserva com bastante antecedência pode conseguir preços promocionais a partir de $40,00 euros. Os trens que param nas estações intermediárias demoram uma hora a mais que os diretos, e um que faz só uma parada em Zaragoza leva 2 horas e 45 minutos.

E as companhias aéreas locais já estão reclamando dos lugares sobrando nos vôos entre Madri e Barcelona...

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Muita diversão!

Você não pode deixar de assistir a um show de Flamenco. Os melhores lugares são a Casa Patas e o Café de Chinitas, com seus tablados, dançarinos e castanholas. As apresentações são sérias e vigorosas, tristes e alegres, retratando bem a origem cigana da dança. Os músicos com as guitarras que parecem chorar e ótimos cantores emocionam a platéia. Programa obrigatório!

Outro programa muito gostoso é sentar num dos muitos bares e cafés antiqüíssimos, tomar um Tio Pepe e ver a turma local se divertindo.
O mais conhecido é o Café Gijón, com colunas de ferro e as mesas pretas e brancas. Vive cheio.
Da mesma forma que a Chocolateria San Ginés, desde 1894 recebendo multidões para o café da manhã com chocolate e churros. Os doces são maravilhosos também...


Mas melhor ainda é ir aos pequenos restaurantes e se deliciar com os tapas, que são centenas de tipos diferentes de petiscos que vêm em pequenas porções para você beliscar, de frios a carnes, de peixes a bolinhos, de frutos do mar a verduras. Os mais gostosos, em minha opinião são os de camarões fritos, os de peixes e lulas grelhados, os de mexilhões e mariscos em salpicão, e os de queijo de ovelha curado, chamado de La Mancha. E você fica horas bebendo cerveja ou vinho e vai pedindo até se empanturrar!

Restaurantes que eu recomendo:

Santeloni – 57, Paseo de La Castellana – 210-8840.
Excelente, acabou de receber 2 estrelas do Michelin.

La Broche – 29/31 Calle de Miguel Angel – 399-3434
Também com 2 estrelas, comida francesa de primeira!

Nodo – 150 Calle Velazquez – 564-4044
Comida oriental “fusion”, badaladíssimo!

Le Dragon – Calle Gil de Santibañez – 435-6669
Comida chinesa moderna – ótima!

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Para se hospedar:

Relais & Chateaux Orfila – Uma mansão do século 16 muito bem localizada numa zona residencial próxima ao centro de Madri, oferecendo apenas 32 quartos e um serviço personalizado de primeiríssima classe. Diárias a partir de $241,00 euros.

Hotel Alcalá – A poucos passos da Gran Via uma excelente opção de hotel 4 estrelas com diárias a partir de $155,00 euros. Atendimendo perfeito, bem central e perto de tudo.

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E as compras?

Para não perder tempo, vá direto à uma das muitas filiais espalhadas por toda Madri do El Corte Inglês, excelente loja de departamentos que tem de tudo para todos os gostos e bolsos, de roupa a alimentação, de móveis a cosméticos.

Os shoppings-centers de Madri também são ótimos: o outlet Las Rozas Village, o Jardin Serrano e o ABC Serrano.
Os sapatos, bolsas e acessórios de couro são bem baratos na Espanha. Aproveite!
Se você quer comprar artesanato local, as melhores lojas estão em volta da Plaza Mayor, oferecendo cerâmica, rendas, tecidos, cestos, bordados e muito mais.

O BLOG FAZ HOJE UM ANO!!!

É inacreditável como o tempo voa!

Parece que foi ontem quando meu sobrinho Cristiano e meu filho Pedro me sugeriram fazer um blog falando das minhas viagens, dando dicas sobre cidades que eu conheço, contando casos engraçados ou diferentes que aconteceram comigo.


E eu que nem sabia o que era um blog!

Como eu já tinha algumas matérias prontas e os dois “professores” tiveram bastante paciência para ensinar a parte técnica das postagens de textos e fotos, o “Luizinho Travelling Around” entrou na Internet aos trancos e barrancos no dia 3 de maio do ano passado.

A princípio mais formal e com poucas imagens, o blog foi se modificando na medida em que eu fui aprendendo a editar fotos e a usar mais os artifícios disponíveis. E a tornar as postagens mais pessoais e menos profissionais.

Com os “professores” sempre corrigindo isso ou aquilo ou dando sugestões para melhorar o visual, o blog é hoje para mim uma grande diversão e um fantástico exercício de memória e disciplina para escrever.

E as descobertas? Vários leitores já enviaram textos e fotos e eu publiquei os relatos de suas viagens.
Os comentários que às vêzes chegam são sempre amáveis, à exceção de uma leitora que quase me matou quando leu que eu tinha comido carne de cachorro em Hong-Kong!

E saber que pessoas conhecidas minhas lêem sempre o que eu escrevo e gostam muito!

Mas o que mais me impressionou nesses 365 dias foi a quantidade de acessos e visitas! Só nos primeiros quatro meses de 2008 já são quase 8 mil, e no total mais de 15 mil!
No começo, para divulgar a novidade, eu mandei o link do blog para todos os amigos, mas não pensei que a audiência se multiplicasse tanto ou que eles se mantivessem tão fiéis.

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Duas amigas jornalistas deram a maior força:

Iesa Rodrigues do Jornal do Basil, ela mesma uma das primeiras "blogueiras" do país, falou do blog na Revista de Domingo e está sempre me visitando.



E a Scarlet Moon do O Globo, amiga de outros carnavais, publicou também uma nota muito simpática na sua coluna "Abalo" sobre o "Luizinho Travelling Around", o que com certeza garantiu ainda mais acessos.



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Agora que eu coloquei um mapa que informa de que países estão acessando o blog, meu queixo caiu mais ainda: tem gente da Áustria, África, Nova Zelândia, Portugal, Japão e muitos outros lugares que me visitam todas as semanas! Dá para acreditar? É só conferir na coluna aqui do lado direito...

Vamos então comemorar essa data e partir para o segundo ano com mais novidades, mais viagens, mais diversão e muitas dicas atualizadas.

Obrigado pela força, e parabéns para vocês também!

NO PARAÍSO DE TURKS & CAICOS

Quando o avião foi chegando ao arquipélago de Turks and Caicos, nas Bahamas, já voando bem baixo, e eu pude ver a transparência do mar turquesa, os recifes de coral com os cardumes de peixes prateados brilhando, vários barcos de pesca e as ilhas verdes circundadas de areias quase rosa, fiquei de boca aberta. Era realmente o paraíso! Foi uma das visões mais espetaculares que eu já tive na vida, chegando a um lugar maravilhoso que eu nunca tinha ouvido falar antes!

Era mais um Famtour, uma viagem de familiarização para agentes de viagens para conhecer um novo destino turístico para depois vender a idéia a clientes interessados em muita praia, sol, coqueiros, pescarias, mergulhos, passeios de barco, além de muita sombra embaixo de coqueiros e água fresca... E alguns drinques tropicais também, é claro!

Essas lindas ilhas ficam a quase mil quilômetros a sudeste de Miami, ocupam uma área de quase 300 quilômetros quadrados do Oceano Atlântico, e têm um dos maiores recifes de coral do mundo, fazendo delas um dos melhores locais para mergulho do planeta. A atração maior são as praias de areias brancas banhadas por águas limpíssimas, transparentes e mornas. Todas as ilhas são bem planas, com apenas algumas dunas e densa vegetação.

São oito ilhas maiores: Salt Cay, Grand Turk, South, North, East, West e Middle Caicos, e Providenciales, mais conhecida como Provo. Pertencem ao Reino Unido desde 1766 e apesar de terem proclamado sua independência em 1982, essa situação foi logo depois anulada. Quase nada é produzido lá e a maior fonte de renda é mesmo o turismo, além, é claro, como na maioria das ilhas do Caribe, das contas “offshore” isentas de impostos dos bancos internacionais.

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Um segredo:

Na pequena ilha de Parrot Cay, onde só se chega de lancha particular, formou-se uma colônia de casas de multi-milionários, entre êles big-shots europeus e brasileiros, além do Bruce Willis e sua turma de Hollywood, que construíram suas modestas choupanas nessas praias deslumbrantes... Mas só entra convidado com muita grana!

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Provo é a ilha mais desenvolvida, com praias e mais praias desertas, muitos coqueiros e bosques, alguns poucos hotéis luxuosos, um cassino e um Club Med. O comércio é pequeno e está concentrado em Turtle Cove. No centro da cidade – aonde você não vai nunca – ficam os bancos, escritórios e comércio local.

É em Grace Bay que se localizam os melhores hotéis, todos oferecendo os mais variados esportes náuticos: caiaque, vela, wind-surf e snorkeling. Para mergulho com aqualung há várias “scuba clinics” com instrutores profissionais PADI que acompanham os alunos para ver os peixes tropicais, raias e até baleias nos bem preservados recifes de coral. Com a excelente visibilidade submarina, as descidas verticais nos corais de mais de mil metros de profundidade deixam os nadadores impressionados com a vida marinha local.

Todas as áreas de mergulho foram transformadas em Parques Nacionais com bóias demarcando os pontos mais procurados e um dos melhores fica exatamente à volta do nosso hotel, o Turquoise Reef, hoje o Allegro Resort. Na ilha você pode visitar ainda a única criação em cativeiro do mundo de “conch”, que são aqueles caramujos gigantes de concha cor de rosa que levam 5 anos para crescer. A carne quando bem cozida é gostosa e a concha é aproveitada para bijuterias e souvenires de gosto duvidoso, mas há que goste...

Vale a pena alugar um barco e passear pelas outras ilhas menores, como Salt Cay que tem casinhas no estilo das Bermudas e até moinhos de vento. Já em North Caicos você vê iguanas nos rochedos de Little Water Cay e em North e Middle Caicos há uma enorme colônia de flamingos.

Nós fizemos um churrasco numa praia deserta desta ilha que foi sensacional. Os tripulantes da lancha mergulharam de snorkel e pegaram várias lagostas, que foram direto para uma grelha à carvão embaixo dos coqueiros.

Depois de muito comer e de beber muitas “piñas coladas”, a turma resolveu aproveitar e ficar de molho naquela água turquesa morna, uma verdadeira banheira. Um dos rapazes tirou a sunga para dar uma de golfinho e não percebeu que as ondas a levaram embora. Resultado: teve que voltar ao barco e ao hotel enrolado numa mínima toalha de rosto, única coisa disponível para mal tapar a sua nudez, além de ter que aguentar a nossa gozação!

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Depois do terceiro dia comendo só no hotel, resolvemos experimentar, para variar, um restaurante que parecia ser muito simpático na estradinha ali perto, todo de madeira e com o telhado de folhas de bananeiras. Mal saímos a pé pela rua de terra que só tinha um poste aceso e fomos atacados por um milhão de mosquitos que nos picavam o rosto, os braços, as pernas e até o couro cabeludo! Corremos aos berros em direção ao restaurante, uns batendo nos outros e tentando matar aquela mosquitada toda.

Entramos à toque de caixa na varanda com as janelas com telas contra mosquitos e vimos que em todas as mesas, ao lado do sal e da pimenta, havia uma lata de repelente! Sem a menor cerimônia e sem nem pedir por favor, pegamos todos os sprays e passamos nos braços, pernas, pescoços e rostos, já vermelhos e empolados! Os garçons ficaram de boca aberta, vendo aquele grupo de desconhecidos se esfregando que nem um loucos!

Quando acabamos de gastar todos os repelentes - ficamos todos fedendo à citronela e benzina - é que vimos que o tal lugar nada mais era que um botequim bem mixuruca, abafado e cheirando a gordura. Não pensamos duas vêzes: agradecemos os repelentes e nos mandamos correndo pela estrada, passando de novo no meio da nuvem de mosquitos, mas desta vez sem levar nenhuma picada. Grande coisa: não tinha nenhuma parte dos nossos corpos que não estivesse coberta de calombos vermelhos!
E a cara dos outros hóspedes ao ver aquela turma enlouquecida, esbaforida e se coçando entrar correndo pelo hall do hotel?

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E os restaurantes?

Nem esquente a cabeça: só nos hotéis ou no Club Med.

Onde se hospedar:

Allegro Resort - O único hotel "all inclusive" da ilha com ótimas acomodações e imensas piscinas. Tem a melhor escola de mergulho do arquipélago, a Dive Provo, e também o único cassino das ilhas. Os dois restaurantes são muito bons. A partir de USD 2,000.00 a semana incluindo a passagem de Miami.

Club Med Turkoise - Localizado no final da praia de Grace Bay, é dos Meds mais procurados pela beleza da natureza à sua volta. Mesmo hospedado em outro hotel, você pode jantar lá pagando uma taxa fixa de 60 dólares e ainda aproveitar depois a dança animada da discoteca. Os pacotes semanais custam a partir de USD 2,500.00 por pessoa - e agora todas as bebidas estão incluídas!

Grace Bay Club - Villas e bangalôs luxuosos decorados com o maior bom gosto, espalhados por um verdadeiro bosque de plantas tropicais. Várias piscinas e riachos. É lá que fica o melhor restaurante da ilha, o Anacoana, maravilhoso, com mesas na beira da praia. Diárias a partir de USD 500,00 só no verão, porque o calor é bárbaro! Na alta temporada elas sobem para mais de mil dólares por dia, chegado até a 8 mil! Mas você nunca viu nada igual!


E as compras?

Nada para comprar a não ser bronzeadores e protetores solares de todas as marcas, bonés, camisetas, óculos, máscaras, pés de pato e aquelas mil bugingangas das lojas dos hotéis. Próximo ao Allegro há um conjunto de lojinhas chamado Ports of Call onde você acha jornais, revistas, sorvetes, cartões postais, os famosos souvenires e uma locadora de carros.

Na butique do Club Med, que você entra pela praia, as camisetas, shorts, sungas, biquines e chapéus são bem mais transados e mais caros também. Nas praias, como acontece em todas as das ilhas do Caribe, há sempre garotos vendendo colares, pulseiras e objetos de conchas. E se você quiser, negonas gordas estão sempre à disposição para fazer um tererê nos seus cabelos...