DIÁRIO DO GUIA # 4: UMA ROUBADA EM TAXCO E OUTRA EM ORLANDO

Na primeira vez que eu levei uma excursão ao México, quando chegamos a Taxco, a cidade das minas de prata nas montanhas perto de Cuernavaca, fiquei impressionado com a quantidade de jóias, objetos de decoração, faqueiros e esculturas de prata expostas do lado de fora das lojas. Cestos enormes cheios de anéis de todos os tipos e tamanhos, bandejas transbordando de chaveiros, cinzeiros e colares, caixas abertas com mil enfeites, tudo nas calçadas, sem a menor segurança, como um tesouro de Ali Babá.

As lojas, uma ao lado da outra, sem portas ou vitrines, tinham no máximo uma pessoa atrás do balcão lá no fundo, quase sempre lendo o jornal ou tirando uma soneca. Um prato cheio para ladrões, pensei eu, pois qualquer passante poderia pegar um punhado de anéis e enfiar no bolso. E foi exatamente isso o que aconteceu com um garoto do grupo.

Eu estava me vestindo para jantar com a turma quando um rapaz bateu na minha porta e, muito nervoso, veio me contar que o seu companheiro de quarto tinha roubado mais de dois quilos de prata em duas lojas maiores! Dois quilos! Eram dois sacos cheios!

Eu não conseguia acreditar nessa história! O garoto em questão deveria ter uns 19 anos e era de uma ótima família de São Paulo, cheio da grana, e havia me mostrado logo no primeiro dia de viagem o caríssimo relógio Breitling que tinha comprado na joalheria do hotel da Cidade do México e pago à vista, já que naquela época no Brasil não havia cartões de crédito com validade internacional. E me mostrou a carteira recheada de notas de 100 dólares e falou das muitas coisas que ainda queria comprar.

Fomos os dois até o quarto deles, abrimos a porta e pegamos o outro contemplando o resultado do roubo todo espalhado pela cama: centenas de anéis, correntes, cordões e pulseiras de prata! Ele ficou lívido quando me viu e tentou disfarçar, dizendo que tinha comprado aquilo tudo para levar de lembrança para os amigos.

Na hora inventei que tinha recebido um telefonema dizendo que a polícia iria ao hotel mais tarde vistoriar os quartos devido a um roubo na cidade, e ele começou a tremer e a chorar, pedindo pelo amor de Deus para ajudá-lo. Fiquei com pena e então combinamos o seguinte: como íamos a pé do hotel ao restaurante, nós dois ficaríamos mais para trás do grupo e ele devolveria um saco na primeira loja e o outro na segunda, disfarçadamente.

E assim ele fez, para o meu sossego. Mas até o ultimo dia da excursão eu e o seu companheiro de quarto ficamos de olho no garoto o tempo todo, para evitar uma recaída que seria bem mais problemática nos Estados Unidos...

ASSUSTANDO AS ORCAS E OS GOLFINHOS

Outra vez, no Seaworld de Orlando, um policial viu que eu estava usando uma camiseta da agência Brazilian Promotion Center e perguntou se eu falava "brasileiro". Respondi que sim e o negão de quase dois metros de altura me intimou a acompanhá-lo até a sede do parque. Fiquei morrendo de medo do que poderia estar me esperando.

Entramos numa salinha fechada e ele falou que duas senhoras de uma excursão de brasileiros tinham sido pegas roubando e como não falavam inglês eu seria o intérprete no interrogatório. Gelei por dentro, pois tínhamos realmente várias senhoras no grupo, e roubo nos Estados Unidos dá prisão, julgamento imediato e deportação! Ia ser uma grande confusão.

Foram os segundos mais longos da minha vida, o tempo que o guarda levou para abrir a porta de uma pequena cela e eu ver as duas senhoras aos prantos lá dentro! Não eram do meu grupo – que alívio! – mas estavam histéricas e foi muito difícil acalmá-las. Entre soluços me disseram que eram da excursão da Stella Barros, minha velha amiga, e pediram para chamar o guia delas. Tinham realmente roubado dois cartões postais cada uma, imagine, coisa de centavos, e foram presas assim que puseram os pés fora da loja.

O guarda me levou para uma sala que parecia uma estação de rádio, cheia de gravadores de rolo e toca-discos, de onde transmitiam as músicas temáticas do parque. Ele desligou os gravadores, me deu um microfone e ordenou: "Você tem dez segundos para chamar o tal guia em português. Mas veja bem o que vai falar, pois sua voz vai ecoar pelo parque todo!"

Pensei um segundo e mandei brasa falando bem alto: ”Fulano de tal, guia da Stella Barros, corra imediatamente para a sede do parque porque as senhoras tal e tal estão presas por roubo! Venha logo porque a barra vai pesar para o seu lado!” Acho que o aviso curto e grosso funcionou, já que em menos de cinco minutos chegou o guia esbaforido, suado e apavorado, pronto para enfrentar um problema bem sério...

Não sei o final desta história, só sei que quando voltei ao parque e reencontrei a minha turma, fui ovacionado por todos que tinham reconhecido a minha voz que saiu tonitruante por centenas de alto-falantes do Seaworld, assustando focas, golfinhos, orcas, leões marinhos e muitos passarinhos...

AMÉRICA DO NORTE DE PONTA À PONTA!

No início dos anos 70 eu fui levado por uma amiga para conhecer a famosa D. Stella Barros, dona de uma das maiores agências de turismo da época e que estava sempre precisando de guias para acompanhar suas muitas excursões. Conversamos um pouco e logo vi que ficaríamos amigos, apesar da grande diferença de idade. E ficamos, pois ela era animadíssima e adorava viajar também. E o resultado foi que durante alguns anos levei vários grupos da agência dela e por várias vêzes nos encontramos pelo mundo afora, eu como guia e ela aproveitando as suas férias!

Como eu era fotógrafo e modelo free-lancer, podendo adiar alguns compromissos, dois dias depois do nosso papo eu já estava embarcando num avião da Pan Am com 45 brasileiros numa excursão que depois eu acompanhei mais três vezes nos anos seguintes. Chamava-se “América do Norte de Ponta a Ponta” e visitava as principais cidades do México, Estados Unidos e Canadá em exatos 45 dias! Era um senta-e-levanta danado, voávamos pelo menos umas 10 vezes, viajávamos também de ônibus, mas as novidades eram muitas e a turma adorava. E você conhecia o melhor de cada lugar.

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A maratona começava na Cidade do México – visitávamos em 3 dias o Museu de Antropologia, os jardins flutuantes de Xochimilco, as Pirâmides do Sol e da Lua e passeávamos muito pela Zona Rosa. De lá íamos de ônibus almoçar em Cuernavaca e chegávamos ao final da tarde para dormir em Taxco, a cidade das minas de prata. Lá a programação incluía a Igreja de Santa Prisca, maravilhosa, e à noite o show dos índios voadores, uns nativos malucos que amarravam cordas nos pés e saltavam de um poste com mais de 15 metros de altura, tipo um “bungee-jump” de pobre, e alguns batiam com a cabeça no chão de pedra! E não sei também como não quebravam os tornozelos, pois as cordas não eram elásticas e o tranco era bem forte...

O hotel era a Posada de la Misión, uma “hacienda” antiga com quartos aconchegantes com vigas de madeiras nos tetos e lareiras sempre acesas. Como a cidade é tombada pelo Patrimônio Histórico e carros não entram, nossas malas eram transportadas nos lombos de burricos que adoravam beber cerveja! Você dava umas moedas para os garotos e eles metiam uma garrafinha de Sol entre os dentes dos bichos que bebiam até a última gota, relinchando de felicidade. Nos jardins os enormes iguanas com as bocas costuradas – para não morder – eram as atrações das nossas fotos!

No dia seguinte estávamos em Acapulco, o famoso balneário freqüentado pelos astros de Hollywood. Nós alugavamos jipes conversíveis e era o dia inteiro pra lá e pra cá, conhecendo todas as praias e fazendo muito “parasail”. O hotel era o espetacular Acapulco Princess. Três dias depois de muita praia e muitas margaritas voávamos para Los Angeles. Na hora de ir para o aeroporto eu tinha que pegar uns desgarrados que ainda estavam enchendo a cara na praia e que embarcavam de calção, camiseta e sandália, bem doidões e sujos de areia!

Passeios por Hollywood, Beverly Hills, Marineland of the Pacific (o Seaworld da época) e uma ida à Disneylândia em Anaheim e ao Hollywood Wax Museum nos mantiam bem ocupados nos 4 dias passados em L.A.

Aí chegava a vez de Las Vegas, com o tal avião da “Champagne Airlines” que sacolejava o tempo todo. O hotel era o Flamingo – o mais conhecido da cidade, antes dos hotéis temáticos de agora – e os shows eram com Harry Belafonte, The Carpenters, Tony Bennet, Jack Jones e, acredite se quiser: Liberace!

Mais um vôo rápido e estávamos em San Francisco! Muitos passeios de “cable-cars”, idas a Chinatown, Fisherman’s Wharf, Sausalito, Carmel e Monterey, além de comer muitos “king crabs” e peixes maravilhosos. O hotel era o Hilton, como em todas as outras cidades dos USA da excursão. Nessa época tinha acabado de inaugurar uma lojinha simpática e barata onde compramos muitas camisetas, bermudas e jeans. Chamava-se GAP! Já ouviu falar?

Um longo vôo no primeiro Jumbo 747 da Pan American que eu viajei na vida e chegamos a Chicago, ficando no Conrad Hilton de frente para o lago Michigan que mais parece um mar de tão grande. O grupo ficou muito impressionado porque a maioria dos empregados do hotel e da população era negra. Apesar de educados e simpáticos, chamavam muita atenção pelas roupas extravagantes, pois era o final dos anos do “flower-power”, hippies, cores e drogas psicodélicas, cabelos “black power” e música do Marvin Gaye tocando o dia todo. Passeamos muito, visitamos o sensacional Museu da Ciência e Indústria, mas a turma ficou aliviada quando embarcamos para Buffalo, na fronteira com o Canadá.

Niagara Falls é “o” ponto turístico por excelência, pois tudo foi construído em função e em volta da linda cachoeira para que os visitantes possam vê-la de todos os ângulos possíveis. Você pode passar de barco quase debaixo dela em meio à maior neblina de água, pode descer por elevadores cavados na rocha até a sua base e quase ficar surdo com o barulho ensurdecedor - e mesmo usando fedorentas capas de plástico amarelo e enormes botas de borracha o banho é total! Você sai um pinto! Pode ainda vê-la de vários pontos das suas margens, passar na frente dela de bondinho aéreo ou subir numa das muitas torres com deques giratórios de dia ou de noite. E é só o que a cidade tem, além de passeios pelos parques floridos, diversos restaurantes, e um monte de suvenires para comprar. Mas era uma parada perfeita para descansar bem no meio do extenso itinerário.

De lá nós pegávamos um moderno ônibus canadense e visitávamos Niagara on the Lake, uma graça de cidade antiga, e seguíamos para três dias em Toronto, outros três em Ottawa, dois em Quebec e mais três em Montreal! Todos do grupo sempre ficavam impressionados com as paisagens e a limpeza das cidades, os prédios históricos, museus e parques, além dos excelentes hotéis e o comércio bem barato por conta da desvalorização do dólar canadense. E de ônibus nós voltávamos a entrar nos Estados Unidos passando por Saratoga – uma pequena cidade famosa pelos haras e corridas de cavalos, e chegávamos em grande estilo ao Hilton de Nova York!

Aí era uma festa: museus, Broadway, muitas compras, passeios que sempre incluíam uma subida ao terraço do extinto World Trade Center e até um cruzeiro à volta da ilha de Manhattan que ia até a Estátua da Liberdade. Nessa época existiam na Rua 46 várias lojas chamadas “de brasileiros” que eram verdadeiras espeluncas atravancadas de prateleiras e caixas até o teto que vendiam exatamente tudo que a brasileirada queria: toalhas de mesa de plástico, batons, maquiagem e cremes da Revlon, baralhos de plástico KEM, calças Lee e Levi’s, sapatos Top Sider, talheres com cabo de bambu dourados, rádios portáteis, câmeras e muito mais.

O que a turma adorava era que os vendedores falavam português, sabiam os tamanhos das roupas e, o mais importante, não cobravam a famosa “plus tax”, desde que as compras fossem pagas em dinheiro vivo!
Mas cá entre nós, para mim o mais importante é que essas lojas davam 10% de comissão para os guias que levassem lá seus passageiros – perfeito para quem já estava no 30º dia de viagem e sem cartão de crédito, já que os primeiros cartões brasileiros com validade internacional só apareceram em 1992...

Pensa que a viagem acabou? Nada disso! Depois de mais um vôo estávamos em Washington D.C. visitando os monumentos e museus maravilhosos. De lá pegávamos o penúltimo vôo da excursão para a Terra do Mickey e chegávamos ao Walt Disney World, que tinha acabado de inaugurar em Orlando e era a grande novidade do momento! E como acontece até hoje os adultos viravam crianças no Magic Kingdom, que era o único parque aberto. O Epcot Center ainda estava só no papel. O hotel era o Hilton de Lake Buena Vista, excelente até hoje.

De ônibus chegávamos a Cypress Gardens e víamos um dos shows espetaculares de esqui aquático. Mais um pouco de estrada e Miami nos esperava para o término da viagem. O hotel era o imenso Fontainebleau, que os americanos chamam de "fountainblue", ótimo, mas meio fora de mão para a turma que só queria passear pela Flagler Street, cheia de lojas. Víamos os papagaios do Parrot Jungle, o palácio Vizcaya, e mais golfinhos e focas no pequeno e antiquado Seaquarium. E o pessoal corria para as últimas comprinhas que sempre incluíam mais uma mala – e como lá também havia as tais lojas de brasileiros, no último dia eu recebia os 10% que muitas vezes, dependendo do tamanho do grupo e da sanha consumista da turma, chegava a mais de mil dólares!

E eu pegava a minha grana e ia para o Bal Harbour, o shopping mais bonito da Flórida, para comprar roupas numa outra loja transadérrima e baratíssima que também acabara de abrir: a Banana Republic. Bons tempos aqueles...

THE BEST OF MEXICO CITY

Você sabia que a Cidade do México foi construída pelos Astecas em 1325 numa ilha artificial no lago Texcocco, no Vale de Anáhuac a 2.240 metros de altitude? E que em 1521 foi praticamente destruída e depois reconstruída pelos colonizadores espanhóis já em novo estilo europeu?
A capital do México é a cidade mais populosa do país, com mais de 20 milhões de habitantes. Com seus 59 municípios ela é hoje considerada a maior área metropolitana do hemisfério ocidental e a segunda maior do mundo.

Para ligar essa ilha ao mar os astecas abriram vários canais navegáveis que depois foram aterrados e se transformaram nas avenidas principais. Depois de séculos da colonização pré-colombiana o conquistador Hernán Cortez sitiou e destruiu tudo. E a nova cidade tornou-se tão importante que de lá eram governados pelos espanhóis a Guatemala, o Yucatán, Cuba, Flórida e as Filipinas. Destino turístico dos mais ricos, a Cidade do México oferece muitas opções de programas culturais, visitas históricas, aventuras gastronômicas e uma vida noturna das mais agitadas.

Vale a pena visitar:

O centro histórico – considerado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO - e a Plaza de la Constituitión, ou Zocalo, que é o ponto central da cidade. Lá estão a Catedral Metropolitana, o Palácio Nacional e as ruínas astecas do Templo Maior, que foi descoberto quando operários esburacavam o solo para instalar cabos elétricos. Lá está também o obelisco com o Anjo da Independência no centro do Paseo de la Reforma, avenida copiada pelo Imperador Maximiliano do Champs Elysées de Paris. Ela liga o Palácio Nacional, sede do governo, ao Castelo Chapultepec, um lindo museu no meio de um enorme parque cheio de outros museus, monumentos e um zoológico. É a chamada Zona Rosa.

É nesse parque que fica o magnífico Museu Nacional de Antropologia onde está exposto, entre outras peças raras, o famoso calendário asteca de pedra. Objetos e esculturas das culturas nativas antes da colonização espanhola são fascinantes, principalmente as jóias de ouro e pedras. O prédio do museu, com partes abertas em meio à vegetação exuberante e quedas dágua, em si já é uma obra de arte. Imperdível.

O Museu de Belas Artes, um imenso prédio de mármore branco tão pesado que está literalmente afundando no solo aterrado. O Museu de Arte Moderna tem a maior coleção de pinturas, esculturas e fotografias dos mais importantes artistas mexicanos, e o Centro Cultural de Arte Contemporânea, além dos objetos e obras pré-hispânicos, tem sempre uma exposição especial com peças cedidas pelos museus do Louvre de Paris e do Prado de Madri.

Para conhecer bem a cidade pegue um “Turibus” e suba e salte onde quiser para visitar tudo, ouvindo explicações gravadas à medida que você passa pelos pontos principais. E se você gosta de museus, a Cidade do México é um prato cheio: são mais de 160 e mais de 100 galerias de arte.

Ali perto ficam a Praça das Três Culturas e a Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, linda, mas também já bem inclinada de tanto que afundou ao longo dos anos. É impressionante a multidão andando de joelhos na praça até dentro da igreja, pagando promessas.
Quarta cidade do mundo em matéria de teatros, depois de Nova York, Londres e Toronto, há sempre espetáculos de todos os gêneros: concertos clássicos, remontagens de show da Broadway em espanhol, apresentações de artistas de música popular e de rock, além do Cirque du Soleil. E é famoso o seu Festival Internacional de Cinema, que acontece paralelamente a festivais menores de filmes gays, escandinavos e judeus.

Espalhados por toda a cidade em prédios públicos estão os famosos murais de Diego Rivera, o grande artista mexicano que foi casado com Frida Kahlo. As casas onde moraram e os seus estúdios são hoje pequenos museus expondo as obras dos dois. Se você gosta de história, não deixe de visitar a casa onde Leon Trotsky foi assassinado em 1940 e que hoje é um pequeno museu.

Do tempo da colonização espanhola ainda existem muitas “haciendas”, enormes fazendas com sedes históricas restauradas e agora transformadas em excelentes hotéis e restaurantes. Além de uma ótima refeição você pode apreciar o que sobrou da época de ouro do México, pois as casas antigas são grandes exemplos da arquitetura colonial mexicana. Um dos melhores restaurantes do mundo está na Hacienda de Los Morales, que você não pode deixar de visitar e jantar. A comida é muito boa e farta e as diversas salas impressionam pelo luxo da decoração. Veja que beleza de lugar clicando aqui.

Muito divertido é passear de barquinho pelos canais e jardins flutuantes de Xochimilco, cada um com um nome diferente e todos enfeitados com flores e adereços coloridíssimos. Os barqueiros, como gondoleiros, vão navegando pelos labirintos formados pelas antigas “chinampas”, que são canteiros flutuantes construídos na era pré-hispânica que se solidificaram ao longo dos anos virando ilhas e dando forma aos canais. E de repente passa ao seu lado um barco cheio de Mariachis vestidos a caráter tocando antigos boleros e canções típicas mexicanas!

Impressionantes são as pirâmides do Sol e da Lua em Teotihuacán, sítio arqueológico localizado a 40 quilômetros de distância da Cidade do México, também Patrimônio da Humanidade. Lá existiu a maior cidade da era pré-colombiana da América, ocupando mais de 80 quilômetros quadrados, construída pelos Zapotecas, Mixtecas, Maias, Nahuas e Astecas.

A pirâmide do Sol, com 65 metros de altura, é a maior de todas, e no seu topo havia um templo. A da Lua, com 45 metros, parece tão alta quanto a outra porque foi construída numa colina. Se você conseguir subir todos os enormes degraus e chegar lá em cima ainda com fôlego e sem passar mal, vai poder ver todo o incrível traçado arquitetônico desta cidade que um dia foi gloriosa e chamada Cidade dos Deuses.

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Um conselho: sempre que você for à Cidade do México, nos dois primeiros dias faça tudo com muita calma e não tente pegar coisas pesadas ou subir escadas. Por causa da altitude e do ar rarefeito todos os seus movimentos exigem o dobro do esforço, e você acaba ficando tonto e com a impressão de que a cabeça está oca! Também evite entrar de sola nos tacos, tamales, enchiladas e principalmente na tequila, pois você corre o risco de pegar a famosa “Vingança de Montezuma", que é a maior dor de barriga que você vai ter na sua vida! Apesar dos meus avisos de guia para os passageiros de uma excursão, eles acharam que era brincadeira e acabaram perdendo dois dias da viagem de molho nos quartos a pão, água e muitos comprimidos de Enteroviofórmio e gotas de Atroveran, pois não dava tempo nem de se vestir entre uma ida e outra ao banheiro...

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Restaurantes que eu já fui e recomendo:

Los Girasoles – Plaza Manuel Tolsa, Tacuba 8 y 10 – 52 5510-0630
Uma enorme casa em meio a jardins oferecendo a melhor comida típica mexicana. As mesas nas varandas são as melhores. Pedir Tamarindo “Mole” e um prato “Mestizo”, e você não vai se arrepender. Música ao vivo no jantar. Muito bom.

El Danúbio – Uruguay 3 – 52 5512-0912
Os peixes e frutos do mar são ótimos neste tradicional restaurante localizado na parte antiga da cidade. A sopa de lagosta, os peixes recheados e as enguias, entre muitas outras opções, são feitos no fogão à lenha, bem à moda antiga. Excelente.

San Angel Inn – Diego Rivera 50 y Altavista – 52 5616-2222
Outra “hacienda” do século 17 transformada em excelente restaurante. Se você não for à Hacienda de los Morales, que eu menciono acima, não deixe de conhecer essa, que é maravilhosa.


Bellini – Avenida de Las Naciones 1/45º andar – 52 5628-8304
Para comer bem e ao mesmo tempo apreciar a mais bonita vista da cidade, esse é o lugar certo, pois fica no 45º andar do World Trade Center, com o salão revolve bem devagar enquanto você se delicia com um excelente menu internacional.

E as compras?

O comércio mexicano tem praticamente tudo importado do vizinho de cima, a preços mais caros, é claro. Grandes shopping-centers oferecem grifes famosas ao lado de lojas de produtos mexicanos como objetos de cerâmica, jóias de ouro e prata, roupas bordadas e artigos de couro. O bairro da moda, cheio de butiques, cafés e restaurantes chama-se San Angel, onde estão também as residências mais chiques da cidade.

Centro Comercial Mundo "E" - Boulevard M. Avila Camacho 1007
O mais novo e moderno dos shopping-centers com lojas internacionais, cinemas, restaurantes, fast-food (o All Star e o Rainforest Cafés estão lá).No fim de semana o lugar fica lotado de tanta garotada.

Centro Cocoyacán - Avenida Cocoyacán 200
Outro shopping mais antigo mas também enorme, com mais de 200 lojas.

Para comprar o autêntico artesanato mexicano duas opções: Luna Azul (Londres 139) e Artesanos de Mexico (Londres 117), ambos na Zona Rosa, no centro da cidade.

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Um hotel bom, bonito e não muito caro:

Sheraton Maria Isabel, bem localizado, em frente ao obelisco do Anjo da Independência, também na Zona Rosa. Quartos enormes, diárias na faixa de USD 160.00 e uma incrível piscina na cobertura.
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