PASSEANDO POR SANTA MONICA

Na sua próxima ida à Califórnia, dê um pulinho em Santa Monica, a praia mais descolada de Los Angeles!

Não deixe de dar uma voltinha pelo famoso Santa Monica Pier, cheio de lojinhas, cafés, restaurantes e mil visitantes. Na entrada do Pier, à direita, fica um dos melhores restaurantes de frutos do mar, The Lobster.

A imensa praia é pontilhada de mansões espetaculares, cujos gramados com piscinas dão direto na areia. Não é difícil você encontrar algum astro de Hollywood fazendo jogging ou andando de bicicleta, já que o bairro é dos mais descontraídos.

Atrás de um posto de salva-vidas você ainda encontra um dos barcos usados na série Baywatch, com o David Hasselhoff e a Pamela Anderson!

De repente um encontro com a Nadia Nardini, minha amiga de longa data que agora mora em Los Angeles. Recordar é viver!

Me hospedei no Huntley, ótimo hotel a duas quadras da praia instalado em um prédio art-decô totalmente reformado. Decorado em estilo moderno minimalista, é o preferido da turma jovem do cinema. As suites são espaçosas e os banheiros moderníssimos. Diárias a partir de USD 450.00 + taxas. Perto de tudo.

A vista das suites do 17º andar e do restaurante & lounge da cobertura são espetaculares!

Um programa obrigatório é conhecer o sensacional J. Paul Getty Museum , um museu construído em cima das montanhas de Santa Monica com um ousado projeto do famoso arquiteto Richard Meyer.

Visitei a exposição de fotografias de Cuba tiradas por quatro fotógrafos em diferentes décadas, muito interessante e bem montada.

O parque das esculturas tem obras dos maiores artistas plásticos do mundo, com a vista dos jardins logo abaixo.

Para chegar ao museu você tem que tomar um trenzinho elétrico, e já vai curtindo a vista de Los Angeles à medida em que vai subindo a montanha. O museu é grátis!

Outro hotel excelente e bem na praia é o Shutters. No estilo das casas dos Hamptons, o hotel tem ainda um dos mais badalados restaurantes da cidade, o The Coast, favorito do Brad Pitt quando o astro está em sua casa ali perto.

Um ótimo restaurante é o Capo, sempre cheio de gente bonita. Comida francesa, serviço de primeira, vinhos perfeitos. Tem que reservar, mas mesmo assim você ainda espera. Por sorte os drinques do bar são bem generosos...

Para compras, Santa Monica oferece tudo do bom e do melhor. No 3rd Street Promenade, que é uma rua de pedestres, estão todas as Bananas e Gaps da vida, inclusive uma mega Apple Store. Um shopping-center perfeito é o Santa Monica Place, aberto e moderno, com um deck no terceiro andar só com restaurantes, com a melhor vista da praia. Bloomingdale's e Nardstrom são as lojas-âncoras.

Santa Monica foi eleita uma das dez melhores cidades de praia do mundo pelo National Geographic. Visite a cidade e veja que é tudo verdade!

REVISITANDO LAS VEGAS

Voltei a Las Vegas depois de quase seis anos e constatei que a maluquice continua a mesma, agora com mais hotéis temáticos, mais cassinos enormes, restaurantes de todos os tipos e mais baratos que em outras cidades americanas e os sensacionais passeios de helicóptero ao Grand Canyon!

Se você gosta de comer bem, Las Vegas é um prato cheio. Cada hotel tem no mínimo três bons restaurantes, fora os bufês e cafés. Mas é bom fazer reservas com antecedência. Peça ao concierge do seu hotel e ele providenciará tudo gentilmente – não existem funcionários de hotéis mais gentís no mundo que os de Las Vegas.

O que a maioria dos visitantes faz é ir a um dos muitos espetáculos às 19:30hs, que terminam às 21:00hs em ponto, e reservar um restaurante para jantar às 21:30hs. Dá bastante tempo para sair de um show, pegar um táxi e ir jantar em outro hotel: taxi em Las Vegas é que não falta, e como só há uma longa avenida, o percurso é rápido e barato. E as filas são organizadíssimas.

Desta vez me hospedei no Hotel Bellagio, que tem quartos muito confortáveis e decoração das mais discretas. Mas tudo é tão grande que eu ficava cansado de andar mais de um quilômetro entre o saguão e os elevadores, mais um quilômetro até os restaurantes, e outro entre o elevador e o quarto! Para sair do hotel a distância da Strip é tão grande que anda-se quinze minutos numa esteira-rolante quase até a rua! A única coisa que é perto de tudo é o cassino, por onde você obrigatóriamente passa várias vezes por dia. E quem resiste a um joguinho?

Lá está um dos melhores restaurantes da cidade, o Le Cirque, de frente para o lago e suas fontes dançantes. Mas como é muito pequeno e bem exclusivo, não deixe de reservar sua mesa bem antes. No Bellagio tem ainda o Fish, só de peixes e frutos do mar, ótimo também.

Outro muito bom é o Aureole, no Mandalay Bay, filial do de Nova York, com ótima comida francesa. Você escolhe o vinho num iPad e eis a surpresa: a adega é uma torre de vidro com mais de dez metros de altura onde uma mulher presa em cordas voa para cima e para baixo para pegar a sua garrafa. Muito especial de assistir.

No Venetian há três ótimos, um do chef Mario Battali, B&B Ristorante - italiano- o AquaKnox, de frutos do mar e o TAO, asiático muito bom.

No Paris inaugurou o Mon Ami Gabi, um típico bistrô francês no térreo com varanda na frente, e no primeiro andar da torre continua fazendo sucesso o Eiffel Tower Restaurant, com a melhor vista da cidade. O bom de almoçar ou jantar lá é poder assistir de camarote ao show das águas dançantes do Bellagio, bem em frente. Comida e vinhos ótimos.

Quando aos shows, o Cirque du Soleil continua imperando, com nada menos de sete espetáculos na cidade. O "O", todo na água, continua maravilhoso, mas o "Love" só com músicas dos Beatles, é simplesmente espetacular, dos shows mais bonitos e coloridos que eu já vi.

Assisti ao espetáculo do mágico Criss Angel, que é muito bom, com truques e efeitos especiais incríveis.

Vi também o Zumanity, que é um Cirque du Soleil meio cabaré, mulheres nuas, strip-teases femininos e masculinos, brincadeiras com a platéia, muito engraçado, muito sexy, com lindas mulheres e homens semi-nus fazendo aqueles conhecidos contorcionismos. O melhor é comprar os ingressos pela internet antes da viagem, porque na hora você pode não conseguir.

Mas sensacional mesmo é o voo de helicóptero até o Grand Canyon, com duração de 3 horas. Todos os hotéis vendem esses passeios feitos por várias empresas, mas o melhor é o da Mustang Helicopter Tours, que leva você até o West Rim, onde o helicóptero desce e você toma um breakfast com champagne e tira muitas fotos. Na volta ele faz uma parada para reabastecer no meio do deserto e depois retorna a Las Vegas voando por cima de todos os hotéis. Custa caro, cerca de U$ 500.00 por pessoa, mas vale cada centavo. No preço estão incluídos os traslados do hotel ao aeroporto e de volta. E se você quiser pode comprar um DVD com cenas do passeio e muitas fotos. Um passeio inesquecível!

Mesmo que você não queira fazer compras, não deixe de visitar o mais novo shopping-center de Las Vegas chamado Crystals, no City Center, que é um enorme conjunto de edifícios altíssimos ao lado do Bellagio, na direção do aeroporto, só com lojas de famosas grifes: Cartier, Vuitton, Hermès, Ferragamo, Prada, Gucci, Fendi - dentro desta loja há uma incrível reprodução da Fontana de Trevi. Olha só!

Quer saber mais sobre Vegas? Clique aqui!

NOVIDADES DE LAS VEGAS

Minha amiga Monique esteve em Las Vegas e me trouxe muitas dicas e novidades desta cidade em eterna mutação!
Se estiver nos seus planos, como nos meus, visitar novamente essa incrível Disneylândia de adultos, anote no seu caderninho e boa sorte no jogo!

Uma das coisas mais interessantes para se fazer lá é visitar os hotéis que se multiplicam a cada ano. A novidade agora é o imenso Aria Resort & Casino que abriu recentemente no City Center, um novo complexo de hotéis, shoppings e cassinos, com mais de quatro mil quartos e suítes.

No imenso teatro o show é o badalado Viva Elvis, uma homenagem perfeita do Cirque du Soleil ao Rei do Rock 'n' Roll que tantas vezes se apresentou em Las Vegas atraindo milhões de fãs durante muitos anos, com danças, acrobacias, música ao vivo e vídeo-clips inéditos. Imperdível!

No antigo mas sempre espetacular Flamingo estão se apresentando os irmãos Donnie e Marie Osmond, que cantam sucessos country e rock. Em outro teatro o show Nathan Burton Comedy Magic mistura truques de mágica, um pouco de comédia e muitas garotas bonitas, garantindo ótima diversão.

Mais mágica você também pode ver no hotel Luxor, na sensacional apresentação do ilusionista Criss Angel. O show Believe! em parceria com o Cirque du Soleil, cria um clima tão misterioso que você não consegue distinguir o real do surreal. Ótimo!

Aproveite para ver alguns dos musicais da Broadway que você ainda não viu: The Lion King está no Mandalay Bay, com a mais premiada montagem da história do leãozinho Simba que tenta reaver seu trono de Rei da Selva. Também Jersey Boys está sendo encenada no The Palazzo, mostrando a vida e a música de Frank Valli e os Four Seasons. E o Fantasma da Ópera tem uma encenação diferente, mas não menos emocionante: Phantom: The Las Vegas Spectacular, num novo teatro construído especialmente para o show no hotel The Venetian.

No MGM Grand mais um Cirque du Soleil: KÀ, com acrobacias, artes marciais, bonecos animados e efeitos pirotécnicos contando a vida de dois gêmeos em busca de suas identidades no mundo.

No Mirage outro Cirque du Soleil: The Beatles Love, com canções do quarteto famoso de Liverpool em um novíssimo teatro redondo com palco central tipo arena, som "surround" com alto-falantes nas próprias poltronas e projeções panorâmicas em telas suspensas. Espetacular!

E as compras?

Quase todos os grandes hotéis tem seus Shopping-Centers, mas agora surgiu o Miracle Mile Shops, no Planet Hollywood Resort & Casino, com nada menos que 170 lojas e 15 restaurantes! Urban Outfitters, GUESS, Quicksilver, Sephora e Billabong são algumas das lojas que a garotada adora!

E os restaurantes?

Lá existem filiais dos melhores restaurantes do mundo, como Aureole, Le Cirque e vários dos renomados chefes Joel Robuchon e Wolfgang Puck, todos muito bons, mas muito caros. Mas uma antiga tradição da cidade é que é a favorita das multidões: os bufês dos hotéis, com imensos balcões oferecendo variadíssimas opções de comida de todos os tipos, alguns abertos 24 horas à disposição da turma. Você paga um preço fixo e faz a festa, podendo se servir quantas vezes quiser. Só a bebida, as taxas e a gorjeta são à parte.

Anote os melhores e mais fartos, com os preços por pessoa para almoço e jantar:

Bellagio – The Buffet – USD 15.95 / USD 28,95

Circus Circus - Circus Buffet – USD 10,49 / USD 13.49

Paris – Le Village Buffet – USD 15,99 / USD 24.99

City Center: Aria – The Buffet – USD 14.95 / 35.95

Mas o restaurante que a Monique mais gostou foi o MIX, no último andar do THE hotel, que é uma extensão do Mandalay Bay. Além da decoração e da comida maravilhosa o restaurante tem a vista mais bonita da cidade, principalmente da varanda externa!

DO FUNDO DO BAÚ

New York, fevereiro de 1993

Numa das muitas idas a New York em pleno inverno, um dia o Central Park amanheceu todo branco de neve. Apesar do frio de rachar, demos umas voltas pelo parque e até compramos discos na saudosa Tower Records, que agora é só virtual.

Depois encontramos com nossos amigos Manoel e Rita e tomamos um brunch no Ernie's, um ótimo e popular restaurante que pratica o "family style": a comida vem em grandes travessas e você mesmo se serve. "Big plates, big food" é o lema do lugar, que fica na Broadway entre as ruas 75 e 76 e é sucesso até hoje.

DICAS DA ROBERTA - 2

Minha amiga e grande colaboradora Roberta mais uma vez chegou de viagem e trouxe dicas fresquinhas de bons restaurantes que ela conheceu em Chicago e New York.
Podem anotar!

Chicago:

Tavern on Rush - Fica numa região onde há vários restaurantes próximos e parecidos, todos grandes e sempre cheios. Esse foi recomendado por um amigo pela happy-hour animada e a comida excelente. O bar é enorme e lindo, ocupando praticamente todo o andar térreo, e o restaurante fica na parte de cima. Come-se muito bem pois o lugar oferece tanto ótimos peixes como carnes – segundo a Roberta as costelinhas são divinas! No verão as mesas do lado de fora são disputadíssimas.

avec - Pequeno, uma mesa colada na outra. Sentando no balcão você vê a comida ser preparada, através de um vidro. O cardápio é dos mais variados e o gostoso é pedir várias pequenas entradas (appetizers) em vez de um prato só, para provar os diversos sabores. As sobremesas são especiais.
A Roberta recomenda especialmente uma entrada: tâmara recheada de chorizo, com bacon em volta e coberta de molho de tomate picante – inesquecível!

Bice - Filial do restaurante italiano nova-iorquino tem sempre um cardápio básico muito gostoso de massas, carnes e peixes. Está instalado numa casinha de terracota das mais simpáticas e lá, como no de Manhattan, você nunca come mal, ela garante.

Ela ainda conheceu o Crust, um restaurante "verde" que só serve produtos orgânicos, que gostou muito, mas por conta de um atraso não conseguiu ir ao North Pond, em pleno Lincoln Park na beira de um lago, dicas que ela pegou aqui no blog.

Três descobertas em Nova York:

DBGB Kitchen & Bar - O mais novo dos muitos restaurantes do chef Daniel Bouloud em Manhattan está no SoHO, e é uma mistura de brasserie francesa com taberna americana. Badalado, bom, bonito e barato!

Minetta Tavern - Dos restaurantes mais antigos do Greenwich Village onde o movimento não para desde 1937! Ernest Hemingway, Ezra Pound e Eugene O'Neil eram alguns dos frequentadores famosos que fizeram a sua fama. Hoje é dos mesmos donos do Pastis, Balthazar e Schiller's, o que só trouxe melhorias à casa. A Roberta comeu de entrada uma lula recheada com creme de bacalhau que ela recomenda com louvor! Também barato e badalado.

Locanda Verde - Fica em TriBeCa essa típica taberna italiana que oferece desde um simples café da manhã até um lauto jantar regado a vinhos de primeira. A entrada que a Roberta mais gostou foi ricota de queijo de cabra coberta com mel trufado.

Bocca di Bacco - É um pequeno Wine Bar no bairro de Hell's Kitchen que serve centenas de tipos de vinhos em taça, além de belisquetes variados e algums pratos honestos sem grandes pretensões.
As massas e as bruschetas são boas e o preço melhor ainda. Perfeito para uma refeição rápida entre uma comprinha e outra...

Espero que a Roberta viaje novamente para trazer mais novidades, mas agora, pelo o que eu sei, a próxima vai demorar um pouco...

DO FUNDO DO BAÚ

Los Angeles e Anaheim, julho de 1969

Na primeira vez que eu viajei aos Estados Unidos já fui trabalhando como guia, acompanhando uma família de 12 pessoas!

Fomos primeiro para Los Angeles e nos hospedamos no ótimo Beverly Hilton Hotel, onde foi tirada a foto acima. Eu não poderia imaginar que iria passar uma boa parte da minha vida guiando grupos pelo mundo afora, nem que eu voltaria a me hospedar nesse luxuoso hotel mais cinco vêzes!

A Disneylândia, em Anaheim, tinha a metade do tamanho que tem hoje, mas era o melhor parque da Califórnia naquela época, seguido pela Knott's Berry Farm e Marineland of the Pacific. Foi uma experiência e tanto descobrir cidades desconhecidas tomando conta desta turma que não era fácil. Saiba mais detalhes clicando aqui!

SCENES FROM MANHATTAN

Broadway! from Luiz Dale on Vimeo.

A própria Times Square já é um show espetacular de luzes e cores!

Os cartazes dizem que a economia americana está se afogando, será?

Depois de três anos em obras, o prédio do Cartier ficou mais bonito ainda!

O homem todo feito de galhos de árvores está na exposição Dead or Alive do MAD.

As janelas do restaurante Robert no sétimo andar do MAD mostram uma vista perfeita do Central Park.

O cartaz super-colorido convida a todos para serem sócios do MoMA.

Um Porsche vermelho dos anos 60 na janela do museu.

Os círculos coloridos da Atsuko Tanaka dão boas vindas aos visitantes do MoMA.

A publicidade do filme Toy Story 3 está espalhada por toda a cidade, até nos ônibus.

Os letreiros luminosos são cada vez maiores e mais coloridos.

Os reflexos esquisitos dos prédios da 7ª avenida parecem ilusão de ótica.

O Dalai Lama pontificou durante quatro dias no Radio City e atraiu milhares de pessoas de todas as partes do mundo.

Na praça da rua 53 entre as avenidas 5ª e Madison estão cinco blocos do Muro de Berlim!

Diana Ross - Who's the boss! from Luiz Dale on Vimeo.

A Diana Ross mostrou no Radio City que ela ainda é The Boss!

E para saber quando você vai voltar a Nova York, consulte a Ann que cobra 10 dólares para prever o futuro - mas essa pergunta é de graça!